葉黃素 Lutein 為一種天然存在於蔬果中的類胡蘿蔔素，如甘藍、菠菜、芥菜、深綠色花椰菜、玉米等蔬菜葉片中；奇異果、葡萄、柳橙汁、綠皮胡瓜、以及數種南瓜中，含有 30%~50% 的葉黃素。
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葉黃素是一個很好的抗氧化劑，保護細胞避免受自由基的傷害。葉黃素存在於人體的眼睛、皮膚、血清、子宮頸、腦部、心臟、胸部等，來維持這些部位的健康，尤其對眼睛特別重要。但人體沒有辦法自己合成，必須要由食物中才可獲得。
為何葉黃素對眼睛很重要?
視網膜中央有一個名為黃斑的區塊，黃斑是感光細胞聚集的地方，負責在視野中央提供顏色和具體細節，可幫忙辨識臉孔、閱讀、寫字、開車等。如果沒有正常功能的黃斑區，或許你還能保有黑白色調的次要視覺功能，但你的主要視力功能會逐漸損壞，甚至有失明的危險。
我已攝取足夠的葉黃素嗎？
1. 你太忙，常常飲食不正常嗎？
2. 你常吃速食嗎？
3. 你沒有攝取足夠深綠色葉菜類嗎？
如果你以上3個問題中有兩個答案是「yes」的話，你的飲食可能就缺乏葉黃素。幸好葉黃素很容易於飲食中補充，甘藍、菠菜、芥菜、深綠色葉菜就是很好的來源。每人一天大約要攝取6毫克的葉黃素（相當於一大碗的生菠菜＝1/3熟菠菜）。
葉黃素對人體的健康助益？
1. 增進視力：
視網膜暴露於光照、氧氣中，會受自由基的傷害。而葉黃素是個很高濃厚的抗氧化劑，可幫忙濾掉藍光，降低色相差，使視力更精準。
2. 保護視網膜：
視網膜含有豐富的DHA不飽和脂肪酸，葉黃素是個好的抗氧化劑，避免視網膜在吸收光線的時候受到氧化傷害。
3. 降低白內障：
葉黃素是唯一可存在水晶體的類胡蘿蔔素，自由基對眼睛水晶體蛋白質 的損害是白內障的主因。
4. 治療視網膜色素變性：
視網膜色素變性時，視網膜上的桿狀細胞與錐狀細胞會發生退化性變化。 補充葉黃素對視網膜色素變性有助益。
5. 預防乳癌：
葉黃素能作為乳癌細胞的抗繁殖劑，預防乳癌的擴散。
6. 降低心臟病：
滅氫氧自由基能力比E大1,000倍，防止細胞受損。
大約幾歲開始要注意葉黃素的攝取？
一般葉黃素不足，最常引起的就是老化性視網膜黃斑區病變（AMD，65歲以上喪失視力的主要原因）和白內障（60歲以上的老年人中約有 95% 以上的人發生白內障），但這兩種疾病通常年紀較大時才會發生
視網膜含有豐富的DHA不飽和脂肪酸，而葉黃素的抗氧化保護作用可以讓視網膜免於受到脂肪氧化的傷害。葉黃素是唯一可存在水晶體的類胡蘿蔔素，可以增進水晶體的抗氧化能力，抵抗紫外線與自由基的傷害，並可保護眼睛的微血管，維持良好的血液循環。
我們於年輕時（10~30歲左右）活動力、行動力較強，常會曝曬於陽光導致黃斑區的傷害，所以，葉黃素的補充還是越早越好。
保護眼睛的5個簡單方法。
1. 出門時戴太陽眼鏡
2. 減少攝取飽滿脂肪酸和膽固醇
3. 戒煙
4. 限制飲酒
5. 每天至少6毫克的葉黃素（食用補充劑或多攝取天然蔬菜）
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